Motoarele electrice pot fi clasificate în motoare cu curent continuu și motoare cu curent alternativ în funcție de tipul de curent de intrare:
Motoare cu curent continuu – Motoarele care se rotesc folosind curent continuu se numesc motoare cu curent continuu. Pe baza diferitelor moduri în care circuitul câmpului magnetic și circuitul armăturii sunt conectate, acestea pot fi împărțite în continuare în motoare-înfăşurate în serie, motoare înfăşurate-sunt și motoare-înfăşurate compuse;
Motoare cu curent alternativ – În motoarele cu curent alternativ, curentul indus puternic (curent turbionar) este generat în câmpul magnetic rotativ. Tăierea continuă a liniilor de câmp magnetic de către barele de cupru de pe rotor, conform legii lui Lenz, creează un curent indus care se opune mișcării relative dintre câmpul magnetic și rotor. Prin urmare, rotorul se rotește cu câmpul magnetic. Cu toate acestea, viteza de rotație a rotorului nu este la fel de mare ca viteza de schimbare a câmpului magnetic; în caz contrar, liniile câmpului magnetic nu ar fi tăiate de barele de cupru.
Motoarele care se rotesc folosind curent alternativ se numesc motoare cu curent alternativ. Există mai multe tipuri, printre care în principal:
Motoare redresoare – Aceste motoare sunt create folosind un generator de curent continuu înfăşurat în serie-ca motor de curent alternativ. Deoarece curentul alternativ inversează direcția simultan atât în câmpul magnetic, cât și în circuitul armăturii, direcția cuplului rămâne constantă, iar motorul se rotește continuu. Deoarece acest tip de motor poate folosi atât curent alternativ, cât și curent continuu, este numit și „motor universal”. Aspiratoarele, mașinile de cusut și alte aparate de uz casnic folosesc adesea acest tip de motor.
Motoare cu inducție – Acestea sunt dispozitive care rotesc rotorul plasându-l într-un câmp magnetic rotativ, datorită efectului curenților turbionari. Câmpul magnetic rotativ nu este creat mecanic, ci prin trecerea curentului alternativ prin mai multe perechi de electromagneți, determinând modificarea ciclică a proprietăților polului magnetic al acestora, ceea ce poate fi considerat un câmp magnetic rotativ. Motoarele cu inducție cu trei-faze (cu trei perechi de poli magnetici) sunt utilizate în mod obișnuit. Mișcarea unui motor de curent continuu este exact opusă cu cea a unui generator de curent continuu. Într-un generator, curentul indus este format de forța electromotoare indusă, deci sunt în aceeași direcție. Într-un motor, curentul este furnizat de o sursă de alimentare externă, iar direcția forței electromotoare induse este opusă direcției curentului de armătură I.
Motoare sincrone – Acestea sunt motoare în care armătura se rotește de la un pol la altul în aceeași perioadă cu direcția curentului de intrare. Acest tip de motor nu poate porni singur; acesta trebuie adus la frecvența corespunzătoare folosind un alt motor sau înfășurări auxiliare speciale înainte de a putea fi conectat curentul alternativ. Dacă o modificare a sarcinii provoacă o schimbare a vitezei, viteza nu se va mai potrivi cu frecvența de alimentare CA, ceea ce duce la instabilitate, blocare potențială sau chiar deteriorare.
